Karkonosze zbudowane są z granitu (przede wszystkim porfirowatego i równoziarnistego) oraz ze skał metamorficznych. Masy skalne poddawane były kilkukrotnym wypiętrzeniom i silnym działaniom erozyjnym. Dzięki temu można dziś zaobserwować takie formy skalne jak ostańce (Końskie Łby, Pielgrzymy lub Słoneczniki). Swoje piętno na Karkonoszach odcisnął także lodowiec, którego pozostałością są kotły, jeziora i wały morenowe (Śnieżne Kotły, gdzie nawet w połowie lipca można zaobserwować zalegający śnieg, Kotły Małego i Wielkiego Stawu, Kocioł Łomniczki). Na zboczach Śnieżki czy Wielkiego Szyszaka znajdziemy hornfelsowe rumowiska skalne - efekt wietrzenia powierzchni wolnych od lodu i śniegu